“Wszyscy wiemy, jak trudnym terenem jest Macedonia ze względu na doping kibiców” – mówił trener Talant Dujshebaev przed wylotem na mecz 6. kolejki Ligi Mistrzów przeciwko HC Eurofarm Pelister. “Spodziewam się głośnego dopingu i bardzo trudnego meczu” – wtórował Igor Karacić. Początek spotkania w środę, 25 października, o godz. 20.45.

Jak wylicza Europejska Federacja Piłki Ręcznej, środowe spotkanie drużyny Industria Kielce z macedońskim HC Eurofoam Pelister będzie pierwszą konfrontacją obu zespołów w XXI wieku. Poprzednio ekipy zmierzyły się w 1996 roku, gdy Macedończycy wyeliminowali żółto-biało-niebieskich w ćwierćfinale Puchar Zdobywców Pucharów EHF.

Od tego momentu losy obu klubów potoczyły się w diametralnie innym kierunku. Podczas gdy drużyna Industria Kielce zdominowała krajowe rozgrywki i na stałe zadomowiła się w Lidze Mistrzów, zdobywając tytuł w 2016 roku, rywale na krajowym podwórku musieli uznawać wyższość drużyn ze stolicy – najpierw Metalurga, a potem Vardaru Skopje. Efektem sporadyczne występy na poziomie Champions League.

Dla Eurofarmu tegoroczna edycja Ligi Mistrzów to pierwsza od lat okazja, by sprawdzić się z najlepszymi drużynami na kontynencie. Jak do tej pory, weryfikacja przebiega bez punktów, Macedończycy przegrali powiem wszystkie pięć inauguracyjnych spotkań i zajmują ostatnie miejsce w tabeli. Na swoim terenie potrafili jednak napsuć wiele krwi np. THW Kiel, które zwyciężyło na wyjeździe tylko 23:20.

Najlepszym strzelcem zespołu jest jednocześnie największa gwiazda Eurofarmu, czyli serbski skrzydłowy Bogdan Radivojević, w przeszłości zawodnik Flensburga, Rhein Neckar-Loewen czy Picku Szeged.

Napięta sytuacja w Grupie A sprawia, że drużyna Industria Kielce bardzo potrzebuje punktów. W tym momencie kielczanie mają na koncie pięć “oczek” i zajmują szóste miejsce. Ale dość powiedzieć, że trzeci w tabeli Kolstad Handball uzbierał ledwie jeden punkt więcej!

Niestety, w Bitoli, gdzie swoje mecze rozgrywa Eurofarm Pelister, Mistrzowie Polski będą musieli radzić sobie w mocno okrojonym składzie. Z powodu kontuzji na wyjeździe nie zagrają m.in. Andreas Wolff, Alex Dujshebaev, Hassan Kaddah, Paweł Paczkowski, ale także Szymon Sićko.

Jak w obliczu absencji wyglądają nastroje w drużynie Industria Kielce? 

W Lidze Mistrzów każdy punkt jest na wagę złota. Przy tak wyrównanej grupie, jak nasza, nie ma znaczenia czy grasz z Paris Saint-Germain, czy z Aalborgiem, czy z Eurofarm Pelister. Do każdego trzeba mieć identyczny szacunek, bo z każdym można wygrać i przegrać – komentuje trener Talant Dujshebaev. 

I dodaje – Jedziemy bardzo skupieni, by walczyć o bardzo ważne punkty. Jeśli chodzi o skład i kontuzje, jesteśmy Industria Kielce i nie będziemy płakać. Liczymy, że pomoże nam Igor Karacić. Będziemy walczyć bez względu na wszystko. Wszyscy wiemy, jak trudnym terenem jest Macedonia ze względu na doping kibiców. Jesteśmy jednak przygotowani na presję. Dla nas im głośniejszy doping, tym większa motywacja. Uważam, że rywale mają bardzo dobry zespół. W składzie są doświadczeni zawodnicy z występami w Bundeslidze czy Lidze Mistrzów. Łatwo nie będzie. Ich styl gry to mieszanka stylu bałkańskiego z nowymi trendami w piłce ręcznej. 

Podobnego zdania jest Igor Karacić – Ostatnio dobrze trenowałem i myślę, że dam radę zagrać w Bitoli. Spodziewam się głośnego dopingu i bardzo trudnego meczu, ale grałem tam już kilka razy i zwykle wygrywałem. Mam nadzieję, że tym razem będzie podobnie. Jako zespół mamy teraz trochę problemów, ale dopóki mamy siedmiu zawodników na parkiecie, damy z siebie wszystko. Musimy być dobrze skoncentrowani i nie myśleć o atmosferze. Oglądałem ich wcześniejsze mecze i mogę powiedzieć, że rywale dobrze walczą, zwłaszcza grają twardo w obronie. My także musimy grać dobrze w defensywie i zdobywać łatwe bramki w kontratakach. Bez Szymona Sićko będzie trudno, ale wierzę, że damy radę. Wciąż mamy wielu dobrych zawodników w składzie. Musimy walczyć jak lwy jako cały zespół.